終わりを知る者

第0話 扉絵。月明かりと紅葉の中で振り返るカラス。題字「終わりを知る者」。

日本、とある山の中。月夜の山に神社の灯りがともる。拝殿で正座していた東雲光羽が「……時間ですね。」とつぶやき、鳥居へ向かって歩きだす。

紅葉の森に波紋が広がり、星空のような裂け目が開く。黒いロングコートのカラスが現れ、落ち葉の上に足を下ろす。鳥居の下では、光羽が夜の山を見下ろしている。

裂け目を背に、紅葉の森を歩くカラス。「……また、知らない土地だ。」「誰もいない場所なら、それでいい。」

灯籠の並ぶ長い石段の先に、鳥居と満月。「石段……神社か。」「灯りが、ついている。」石段を見上げるカラス。上から見下ろす白い袖の向こうに、カラスの姿。「……誰か、いる。」

カラス「誰だか知らないが——それ以上、近づかないほうがいい。」光羽が石段を下りてきて一礼する。「申し遅れて、すみません。」「東雲光羽と申します。」「この上にある、光の神社の巫女です。」カラス「巫女……」

カラス「……未来？」光羽「私には、未来の欠片が見えます。」「予知、と呼ばれる力です。」「だから、あなたが今夜ここへ来ることも、知っていました。」カラス「……それを、信じろと？」光羽「では——あなたのことを、ひとつだけ。」

光羽「あなたには、呪いがあります。」「そばにいる人に、不幸をもたらしてしまう呪いが。」カラスの心の声「……誰にも、話したことはない。」「それに——ここは、僕のいた世界ですらない。」光羽が一歩近づく。カラス「……知っていて、近づくのか。」「……何者だ、この女は。」

光羽「——その呪いは、今は働きません。」カラス「……どういう、ことだ。」光羽「——こうしてそばにいても、何も起きません。」「詳しいことは、中でお話しします。」「ここは冷えますから——どうぞ。」カラス「……聞くだけなら。」石段を上っていく光羽の背中。